NHK杯ね
2019年9月15日05時00分
今泉健司四段＝２０１８年６月、日本将棋連盟提供 「やってみたい相手でした。でも、（勝つ可能性は）いいとこ２割だと思いましたよ」
藤井聡太七段（１７）との初対戦について、今泉健司四段（４６）はそう述懐する。
２０１８年７月１５日に全国放送された「ＮＨＫ杯テレビ将棋トーナメント」の１回戦。４５歳と１５歳の両者が、将棋ファン注目の舞台で顔を合わせた。
中学生でデビューした藤井とは違い、今泉は棋士になるまで回り道を強いられた。年齢制限でプロになれず、アマチュアの頃には介護の仕事も経験した。プロ編入試験を経て四段になったのは１５年、４１歳の時。藤井とは親子ほどの年の差があるが、「苦労人がスーパースターに挑む」という構図だった。
先手番を握った今泉は、得意戦法の「中飛車」をぶつけた。うまく攻め込み、終盤で好機を迎える。相手の玉将に迫るか、守りを固めるか――。「相手が藤井七段だということを、意識してしまった」。藤井の終盤力を恐れて指した守りの手がまずく、形勢は逆転した。
だが、藤井も間違える。自分の玉が危険な状況で反撃に転じたため、形勢の針は再び今泉に傾く。１５９手の激闘の末、白星をつかんだのは今泉だった。「（ＮＨＫ放送センターがある）渋谷のセンター街で『よっしゃー』と叫びました」。一方の藤井は取材に対し、「時間がなくなってから、冷静な判断ができなかった点が悔やまれる。今泉四段は力強い将棋という印象を受けました」と振り返る。
放送の３カ月後にあった２戦目は今泉の完敗だった。ただ、本人自ら「奇跡」と表現する勝利は今も色あせない。ＮＨＫは藤井戦までの今泉の軌跡を追った番組を制作。今年５月の放送後、今泉の元には「介護の経験を語って欲しい」という講演の依頼が舞い込んだ。「一将棋指しとして幅が出てきたことがうれしい。藤井七段と僕とでは、できることが違う。僕は、僕にしかやれないことをやっていきたい」
＝敬称略
（村瀬信也）
◆毎週日曜に掲載します。
情報源：（大志 藤井聡太のいる時代）激闘編：１０ ４５歳苦労人、スーパースター相手に「奇跡」：朝日新聞デジタル
▲今泉健司四段 vs △藤井聡太七段（棋譜を見る）
https://www.youtube.com/watch?v=ILgCHI4gSLM&hd=1
- 今泉健司｜棋士データベース｜日本将棋連盟
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- NHK杯テレビ将棋トーナメント – 第68回 – 第68回 NHK杯テレビ将棋トーナメント 1回戦・第16局 藤井聡太七段 対 今泉健司四段(2018/7/15放送) | Abemaビデオ
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