72歳じゃしょうがない・・・
2020年2月1日 16時30分
高見泰地七段（手前）に敗れた後、対局を振り返る桐山清澄九段＝１月１６日午後、大阪市福島区の関西将棋会館 将棋の現役最年長棋士、桐山清澄（きよずみ）九段（７２）が、名人戦・順位戦（朝日新聞社、毎日新聞社主催）で対局するのは、現在進行中の第７８期が最後と決まった。１月１６日に高見泰地（たいち）七段（２６）に敗れ、Ｃ級２組からの降級が確定した。玄人好みの渋い指し回しなどから「いぶし銀」と呼ばれてきた名棋士の節目の対局を振り返る。
桐山九段は奈良県出身、大阪府高槻市在住。１９６６年４月、プロデビュー。順位戦では最上位のＡ級に１４期在籍し、８１年には名人挑戦者となり、中原誠十六世名人（７２）＝２００９年に引退＝に挑んだ（１勝４敗で敗退）。タイトルは棋王１期、棋聖３期の通算４期、棋戦優勝は７回。これまで９人しか達成していない通算１千勝まで、あと７勝と迫っている。豊島将之（とよしままさゆき）名人・竜王（２９）の師匠でもある。
輝かしい棋歴の桐山九段だが、勝負の世界は厳しい。順位戦では現在、５クラスのうち最も下のＣ級２組に在籍している。
Ｃ級２組では、ほぼ１０カ月で各１０局指し、下位の棋士に降級点がつく。降級点が３回つくと、順位戦に参加しないフリークラスへの陥落となる。陥落後、フリークラスに在籍できるのは６０歳までという規定もある。
桐山九段はＣ級２組で降級点が２回ついており、今期に臨んだが、開幕から７連敗。今期Ｃ級２組には５２人が参加し、下位１０人に降級点がつく。降級点回避のためには、もう１敗も出来ない状況だった。
１月１６日のＣ級２組８回戦。桐山九段は関西将棋会館（大阪市）で高見七段と対戦。前叡王の高見七段は、今期Ｃ級２組ではここまで７勝０敗と昇級争いの先頭に立っていた。
△７二金までの局面 相居飛車の力戦となり、別室で検討していた棋士たちが沸いたのが図の局面。「▲７五角と出れば、次に、空いた６六の地点に桂を打つ手が味が良い」と、昨春から関西在住となった村山慈明（やすあき）七段（３５）。だが、桐山九段の指し手は▲２五歩。チャンスを逃した形になってしまった。
午後１０時４５分、１２６手で高見勝ち。０勝８敗となった桐山九段は、残り２局で連勝しても下位１０人に入ることが確定したため、３回目の降級点がつくことが決まった。
桐山九段にとって節目の対局となったため、感想戦の前に特別に主催紙記者が短くインタビューした。「順位戦は今期で最後になるが」と問われ、「一生懸命に指したんですけれど、どうも途中で悪手が出る将棋が多かったですね」と桐山九段。「残りの将棋を精いっぱい指したいと思います」とも話した。研究にＡＩ（人工知能）を採り入れていることについて話が及ぶと、「現代将棋では（将棋）ソフトは無視は出来ないですから」。温厚な人柄の桐山九段は突然の質問にも真摯（しんし）に応じてくれた。勝った高見七段は、頭を低くして桐山九段の言葉に聞き入っていた。
関西将棋会館を出てから、ようやく笑顔を見せた高見七段は「こう指されたらイヤだなと思った手を、桐山先生にズバズバ指されました。自分が７２歳になった時、あんな手を指せるだろうか、と思いました」。桐山九段の節目の対局の相手が、大先輩に敬意を払うことが出来る高見七段のような若者で本当に良かった、と記者は感じた。
桐山九段は、竜王戦など他棋戦の結果次第では、引退を余儀なくされる可能性が出てきた。（佐藤圭司）
情報源：（月刊将棋）瀬戸際の「いぶし銀」桐山九段 現役最年長の７２歳、順位戦今期限りに：朝日新聞デジタル
村）桐山九段は「残りの将棋を精いっぱい指したいと思います」。相手の高見七段は「自分が７２歳になった時、あんな手を指せるだろうか、と思いました」と話しました。
（月刊将棋）瀬戸際の「いぶし銀」桐山九段 現役最年長の７２歳、順位戦今期限りに：朝日新聞デジタル https://t.co/A7UqTVppwq— 朝日新聞将棋取材班 (@asahi_shogi) February 1, 2020
1000勝は無理かな・・・
