通算100期、いつになるかな・・・
鹿児島県・三反園訓県知事（右）から大島紬を贈られ、笑顔の羽生善治九段 将棋の羽生善治九段（４８）は２日、都内にある鹿児島県のアンテナショップ「かごしま遊楽館」で、同県から伝統工芸品の和服「大島紬（おおしまつむぎ）」を贈られた。前夜、静岡市内で順位戦Ａ級最終局を戦い終え、今期中の８大棋戦の対局を締めくくった羽生は、期待されるタイトル獲得通算１００期に向け、「大島紬を着て対局できるように頑張らないといけないな、と」と、大舞台を見据えた。
まるでユニホームに袖を通す新入団選手のような笑顔を浮かべ、羽生は伝統の大島紬を羽織った。「自分の想像よりはるかに軽いですね。着心地も良いし、暖かいです。長い歳月をかけて築かれた伝統を感じました。貴重で希少な紬を頂いて大変ありがたいです」。そして、決意を新たにした。「大島紬を着て対局できるように頑張らないといけないな、と」
鹿児島の種子島にルーツを持つ羽生に贈られた大島紬は、１３００年の伝統を誇る工芸品。しかし、単なるプレゼントを超えた意味合いがある。棋士にとって、タイトル戦での着用が通例となっている和服は、プライドの象徴と言えるアイテムだからだ。
過去１３６回のタイトル戦を戦い、約４０着の和服を所有する羽生は、「私はまだ一端しか知りませんけど、着物の世界は奥が深いです。調べたり、自分なりに工夫していこうとすると際限なくいろいろなものがある世界です」と明かす。「座る時は洋服よりラクですし、機能的な部分もあります」と魅力を語ると、三反園訓県知事（６１）は「大島紬を着て将棋を指し、タイトル通算１００期を達成していただけたら。新たな羽生時代の到来を祈念しております」とエールを送った。
前日深夜まで静岡市内で行われた順位戦Ａ級最終局で広瀬章人竜王（３２）に勝利し、リーグ戦を７勝２敗で終えた。首位の豊島将之２冠（２８）も勝って８勝１敗としたため、２期連続の名人挑戦には至らなかったが、昨年末にタイトルを奪われた広瀬竜王にリベンジ。棋界の頂点に立つ１０人が参戦するリーグを２位で終え、貫禄を示した。
タイトル獲得通算１００期という大台に王手をかけて臨んだ今期、３度のタイトル戦は惜敗が続いた。４月に幕を開ける来期は復権の期待を背負う。記録面でも、現在ベスト４に進出中のＮＨＫ杯戦に優勝すれば、故・大山康晴十五世名人を超え、歴代単独最多の４５度目の棋戦優勝となる。さらに、現在１４２３勝に達した通算勝利数も、大山の史上最多１４３３勝の更新が秒読みに入っている。大記録の先に見据えるのは、やはりタイトル戦の大舞台。「次回、（大島紬を）着ることができたら、食べものとか飲みものとか、こぼさないようにしないと…」。笑いを誘うのもレジェンドの貫禄だった。（北野 新太）
◆通常スーツもここぞで和服
棋士は通常の対局をスーツ姿で指し、タイトル戦を和服姿で戦うことが通例になっているが、１９８８年度の第１期竜王戦７番勝負では当時２５歳の島朗九段（５６）がアルマーニのスーツ姿で戦って話題に。翌８９年度、初タイトル戦に臨む当時１９歳の羽生がやはりスーツだった。女流タイトル戦では洋服と和服で半々の傾向があるが、矢内理絵子女流五段（３９）や上田初美女流四段（３０）は常に和装で晴れ舞台に臨んでいる。
情報源：羽生九段、タイトル獲得通算１００期に向け「大島紬を着て対局できるように頑張る」（スポーツ報知） – Yahoo!ニュース（コメント）
情報源：羽生九段、タイトル獲得通算１００期に向け「大島紬を着て対局できるように頑張る」 : スポーツ報知
今期の順位戦は2位に終わり、あと一歩挑戦者に届かなかったし。
