ふむ・・・
体は寝ていて脳は起きている状態の「レム睡眠」を引き起こすのに必須の二つの遺伝子を特定したと、理化学研究所などの国際共同研究チームが２８日付の米科学誌セル・リポーツで発表した。この遺伝子を二つとも壊したマウスでは、レム睡眠がなくなったという。レム睡眠なしの個体はこれまでに作製されたことがなく、今後、睡眠の仕組みの解明に役立ちそうだ。
哺乳類や鳥類は眠っている間、深い眠りのノンレム睡眠と浅い眠りのレム睡眠を繰り返している。人のレム睡眠は睡眠全体の２割ほどで、夢を見やすく、記憶の定着にも重要とされるが、詳細な仕組みは不明だった。
上田泰己（ひろき）・理研チームリーダー（薬理学）らは、レム睡眠を制御すると考えられている神経伝達物質「アセチルコリン」に着目。この物質を脳細胞で受け取るための遺伝子のうち１５個を一つ一つ壊し、マウスの睡眠を調べたところ、「Ｃｈｒｍ１」遺伝子を壊したマウスは両方の睡眠が減り、「Ｃｈｒｍ３」遺伝子を壊したマウスはノンレム睡眠のみが大きく減ったうえ、レム睡眠も１回の持続時間が短くなった。さらに両遺伝子を同時に壊すと、普通は１日あたり約７０分あるレム睡眠が検出できなった。
レム睡眠ゼロのマウスは体の発育がやや遅いが活動的で、予備的な実験では強い記憶障害もみられるという。上田さんは「レム睡眠がゼロになったのは予想外の結果で驚いている。今後、レム睡眠の意義や分子レベルでの解明につなげたい」と話す。【須田桃子】
情報源：＜理化学研など＞「レム睡眠」二つの必須遺伝子を特定（毎日新聞） – Yahoo!ニュース
情報源：理化学研など：「レム睡眠」二つの必須遺伝子を特定 – 毎日新聞
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