【勝負師たちの系譜】称号の重みと戦う挑戦者　「名人」と呼ばれ「ハイ」と答える者が勝つ – zakzak

へぇ・・・

2021.6.6

名人戦は渡辺明名人（左）が斎藤慎太郎八段を破り、初防衛を果たした　（日本将棋連盟提供）

名人という称号は、他のタイトル名が棋戦創設の際につけられたのと違って、４００年以上前、初代大橋宗桂が家元として名人を名乗った時からの称号である。これを棋戦名とし、現在は毎日と朝日の両新聞社が共催しているものだ。

従って竜王戦が創設されるまでは、名人戦の一強時代が長く続いた。

名人戦の予選が、Ａ級～Ｃ級２組までの５クラスに分かれた順位戦で、これにより名人だけはＡ級に登り、そこで優勝して初めて挑戦権を得るため、棋士になって最短でも５年かかる制度になっている。

棋士の昇段も私の時代は、順位戦のクラスを上がる以外の道はなかったから、ともかく最優先で昇級したいと思う棋士がほとんどだった。今は勝ち星や竜王戦での昇段など、全棋戦が昇段の対象となっている。

そんな訳で、当時プロ棋士を目指す少年たちは皆「名人になりたい」と言って奨励会に入ってきたものである。

今回の挑戦者、斎藤慎太郎八段は、２０１２年度から順位戦（Ｃ２）に参加し、８年でＡ級まで昇った。そしてＡ級１年目にして、８勝１敗のぶっちぎりで名人挑戦を決めたのだった。

しかし渡辺明名人との七番勝負は斎藤にとって、思うような将棋が指せなかったのではないかと私には思えた。

第１局こそ勝利を得たものの、終盤では必敗の将棋を粘り倒しての勝利だった。第２、３局は余り良いところなく敗れ、第４局はどちらが勝つかわからない、二転三転の将棋を競り負けて、流れは完全に名人に傾いた。

むしろ斎藤らしさが一番出たのは、第５局ではなかったか。低い陣形の右四間飛車から相手が居玉のうちに攻めかかり、ペースを掴んだかに見えた。

しかし名人の反撃に対し、封じ手で安全な手を選んだつもりが安全でなく、徐々に盛り返されて、斎藤は敗れた。

終わってみれば、名人が４勝１敗で防衛した訳だが、この七番勝負だけは斎藤の良い部分があまり出なかったのも、前述のように名人位の重さと戦っていたからに見えたのである。

名人戦は「名人」と呼ばれて、普通に「ハイ」と答えられる者が勝つと私は思うのだが、それは渡辺にしても今回でやっと２期ということは、多くの実績を重ねた末の財産かも知れない。

■青野照市（あおの・てるいち）　１９５３年１月３１日、静岡県焼津市生まれ。６８年に４級で故廣津久雄九段門下に入る。７４年に四段に昇段し、プロ棋士となる。９４年に九段。Ａ級通算１１期。これまでに勝率第一位賞や連勝賞、升田幸三賞を獲得。将棋の国際普及にも努め、２０１１年に外務大臣表彰を受けた。１３年から１７年２月まで、日本将棋連盟専務理事を務めた。