【勝負師たちの系譜】ひと月早い順位戦開幕　リレー将棋の“延命手”に似た五輪絶望の状況－zakzak

順位戦は現在こそ朝日と毎日の2社体制だけど、毎日のみ、朝日のみの時代もあったんだよな。

2021.5.16

中止の声も聞こえてくる東京五輪（ＡＰ）

今年の順位戦が、今週から無事開幕した。対局日は基本、Ｂ１とＣ２が木曜日、Ｂ２は水曜日、Ｃ１が火曜日で、Ｂ２からのスタートである。

今年はどの棋戦も、日程変更なしで進んでいる。

ただ一つ例年と違うのは、五輪の日程を睨んで、順位戦は８月の対局をなしにして、開幕がひと月早くなったことだ。

実際、五輪が開催されるかどうかはわからない。開催に反対派と推進派がいるようだが、私見ではとてもできる状況とは思えない。ただしアスリートにとっては、子供の頃からの夢が消えてしまうのは、やりきれないであろう。

実は将棋界にも、棋戦が中止になったことがある。昭和５１年度（１９７６）の順位戦だ。

その前から名人戦の主催を巡って、朝日新聞社と毎日新聞社で引き合いがあり、結論は将棋連盟の総会で決めることとなった。

私自身は前年、Ｃ２（昇級リーグ４組）からＣ１（同３組）に昇級したばかりであり、中止になったら上がるのが１年遅くなると思って焦った。そういう若手に対して、朝日派の棋士が「主催が変わらなければ（朝日のままなら）順位戦は開催できる」と運動をしていたが、投票の結果毎日に移り、一年中止となった。

そんな経験をした現役棋士は、私と桐山清澄九段だけになってしまったが、四段になった瞬間、一年待たされた棋士はいたかと思う。

もっとも再開した昇降級リーグ３組では、淡路仁茂五段と故・真部一男五段（共に当時）が９勝１敗で昇級したから、８勝２敗の私は１年遅くなった訳でなく、諦めもついたのだが。

そういうことで、私はＣ１に２期、３年いたのだった。将棋界は１年で済んだが、五輪の選手は４年待ったら、代表にもなれない人が多くいるかと思う。

さりとて、どんな状態でも開催してくれと言えない現状で、ないかもしれない競技のための練習は、本当に辛いであろう。

ともかく一時でも早く結論を出してあげたら、と思うのだ。

太平洋戦争の末期、戦争の終結を言い出せなかった軍部になぞらえた人がいたが、私にはチームで一人数手ずつ指すリレー将棋で、絶望的な局面でも自分が指す時は延命手を指し、他人に投了させる人に似ていると思えるのだが。

■青野照市（あおの・てるいち）　１９５３年１月３１日、静岡県焼津市生まれ。６８年に４級で故廣津久雄九段門下に入る。７４年に四段に昇段し、プロ棋士となる。９４年に九段。Ａ級通算１１期。これまでに勝率第一位賞や連勝賞、升田幸三賞を獲得。将棋の国際普及にも努め、２０１１年に外務大臣表彰を受けた。１３年から１７年２月まで、日本将棋連盟専務理事を務めた。