（大志　藤井聡太のいる時代）黎明編：６　編入試験、ユーチューバーの復活劇：朝日新聞デジタル

ほぉ・・・

2021年2月21日 5時00分

棋士編入試験で合格を決めた折田翔吾・現四段＝２０２０年２月２５日午後、東京都渋谷区、白井伸洋撮影

２０２０年２月。藤井聡太・現二冠（１８）のタイトル初挑戦が成るかと期待が高まる中、「将棋ユーチューバーの挑戦」と注目を浴びたのが当時アマチュアの折田翔吾・現四段（３１）＝大阪市在住＝だ。

折田は棋士養成機関「奨励会」で最上位の三段まで昇ったが、年齢制限の２６歳までに棋士になれず、１６年春で退会。折田が１０回挑んで突破できなかった三段リーグを、藤井は１回で抜け、１６年秋に棋士となった。折田は、ネット対局を自戦解説した動画を「アゲアゲ将棋実況」として投稿するように。

２人の道は分かれたが、折田のリカバリーショットが見事だった。アマ棋戦で準優勝した特典で出場資格を得たプロ公式戦「銀河戦」で、１８年８月から１年がかりで１０勝２敗という好成績を収め、奨励会を経ないでもプロになれる「棋士編入試験」の受験資格を勝ち取ったのだ。

若手棋士５人との五番勝負で３勝すれば合格。２勝１敗で迎えた第４局は２０年２月２５日。当時、棋王戦の挑戦者として五番勝負を戦っていた本田奎（けい）五段（２３）に折田は勝った。記者会見で「ユーチューブを通じて応援してもらったのが力になった」と感謝した折田は「アーゲ、アーゲ、しょーぎー、だーよねー」と一節歌い「今日でアゲアゲ物語の第１章が終わり、今後は第２章、第３章」と話した。藤井とはまた違った魅力のある棋士の誕生だった。

あれから約１年。「藤井さんの活躍で将棋界全体が注目される中、自分も注目してもらえて、ありがたかった」と折田。「藤井さんとは出来るだけ多く対局したい」という願いは、まだ実現していない。「藤井二冠と対局できるよう精進します」と折田は意気込んだ。＝敬称略

（佐藤圭司）

◆次週は「名人戦ニュース」です。次回の「大志」は３月７日に掲載します。