まずは、開催できるのかだな・・・
2020年5月2日 16時30分
第７９期将棋名人戦・Ａ級順位戦（朝日新聞社・毎日新聞社主催）の抽選が行われ、対戦順が決まった。名人挑戦権を懸けた総当たりリーグは、６月の開幕を予定している。注目は、初参加となる２０代の２人だ。
豊島将之名人（３０）＝竜王とあわせ二冠＝に渡辺明三冠（３６）が挑戦する第７８期将棋名人戦七番勝負は、新型コロナウイルスの感染拡大を受け、開幕が延期された。第７９期のＡ級は、その勝者への挑戦権を争う。
菅井竜也八段 降級した４０代の２人に代わって加入したのは、菅井竜也八段（２８）と斎藤慎太郎八段（２７）。共に日本将棋連盟関西本部所属で、タイトル獲得経験があるトップ棋士だ。
菅井は前期、３期目のＢ級１組で、１１勝１敗という圧倒的な成績で昇級を果たした。「１局目の永瀬拓矢二冠戦、２局目の深浦康市九段戦は長手数のねじりあいになった。この２局を勝ったことが昇級につながったと思う」
今期Ａ級では唯一の振り飛車党になる。アマチュアには人気がある振り飛車だが、トップ棋士の中では少数派だ。「『振り飛車でも十分、プロのトップでやっていける』というところを見せたい」と意気込む。
斎藤慎太郎八段 斎藤も、３期目のＢ級１組で昇級をつかんだ。９勝３敗で２位だったが、師匠の畠山鎮（まもる）八段（５０）には開幕３連勝の後の４戦目で敗れた。「活を入れられた気がした。その後、集中を切らさなかったのが良かった」と振り返る。「一局一局集中して、上を目指せる戦いになるよう頑張る」
コロナ禍で、岡山県在住の菅井は、県外の同門の棋士たちと会う機会がなくなった。「人と触れあうことの大切さを改めて感じた」
斎藤は、Ａ級昇級と八段昇段を祝う食事会がいくつか計画されたが、全て中止になった。そんな中で「延期になるかもしれない対局に向けて、モチベーションをどう維持するか」を課題に挙げる。
棋士たちは、先が見えない状況で、将棋にどう向き合うかが問われている。（村瀬信也、佐藤圭司、村上耕司）
■出場棋士の意気込み
＜広瀬章人八段＞ Ａ級初参加の時は自分が最年少だったが、最近は後輩が次々と上がってきた。特別な場所にいるという緊張感を持って戦いたい。
＜佐藤康光九段＞ 前期は勝ち越せたのは良かったが、威張れる内容ではなかった。若手が増え、より厳しい戦いになる。経験を生かして戦いたい。
＜佐藤天彦九段＞ ４勝５敗だった前期は流れがつかめず、開幕から苦しんだ。世代を代表する強豪が集まったが、上を向いて戦えるようにしたい。
＜羽生善治九段＞ 前期はつまらないミスが多く、負け越してしまった。修正して臨みたい。菅井さん、斎藤さんとは順位戦で対戦するのは初めてなので楽しみ。
＜糸谷哲郎八段＞ 前期は最後まで危ない展開になったが、残留できたのは本当に幸運だった。今期は特に序盤戦を重視し、挑戦権争いに絡めれば。
＜三浦弘行九段＞ 前期は、年明けから内容のよくない状態が続いたのが反省点。前半に後手番が固まっているので、気を引き締めて臨みたい。
＜稲葉陽八段＞ 新参加の２人はどちらも大変な相手。菅井八段にはこの１年で３連敗しているので、負けたくない気持ちも強い。一局一局、大事に戦いたい。
情報源：（月刊将棋）モチベーション保ち、狙う挑戦権 第７９期将棋名人戦・Ａ級順位戦、来月開幕予定：朝日新聞デジタル
村）新Ａ級は共に20代で、メンバーが若返りました。菅井八段は「『振り飛車でも十分、プロのトップでやっていける』というところを見せたい」と話しています。
（月刊将棋）モチベーション保ち、狙う挑戦権 第７９期将棋名人戦・Ａ級順位戦、来月開幕予定：朝日新聞デジタル https://t.co/4ZJrd9TneX— 朝日新聞将棋取材班 (@asahi_shogi) May 2, 2020
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どうなるのかな・・・