大丈夫なのかね・・・
2020年03月10日 14時00分
会見に出席した斉藤コミッショナー（中）ら プロ野球が年末に見られる？ 新型コロナウイルスの感染拡大を受け、日本野球機構（ＮＰＢ）は９日に都内で１２球団臨時代表者会議を開き、２０日に予定されていたセ・パ同時開幕の延期を全会一致で決定した。斉藤惇コミッショナー（８０）は「遅くとも４月中に開幕できることを目指したい」と意欲を示し、１２球団はあらゆる手段を尽くした日程調整に本格着手。公式戦１４３試合を完走するため、禁断の「１２月開催プラン」も浮上していることが分かった。
球界は現実を淡々と受け入れた。９日午前に、都内でＮＰＢがＪリーグと共同設立した「新型コロナウイルス対策連絡会議」の第２回会議が開かれ、感染症学の専門家チームから２０日の開幕について「延期が望ましい」との助言を受けた。これを受けてＮＰＢは午後から代表者会議を開いて対応を協議。今月中の公式戦開催を断念し、４月中の開幕へ向けて準備を進めることで一致した。斉藤コミッショナーは会見で「現状、患者がどんどん増えている。２０日に開催するには時間がない」と準備、環境の両面が整っていないことを延期決断の理由に挙げた。延期の期間は未定だが「球団側からは、準備があるので開幕する１０日前までには決めてほしいと言われている」と話した。
新たな日程については専門家チームの答申を得て１２日の代表者会議で改めて話し合われるが、すでに本紙も報じた通り、タイトな日程を乗り切るためのプランはいくつか浮上している。斉藤コミッショナーは「延ばすところを延ばす、カットするところはカットする話になる」と話したが、この日もＣＳの中止や日本シリーズの日程変更、ダブルヘッダー導入や五輪期間中の公式戦開催の可否など「あらゆる可能性について」幅広く議論されたという。
１２球団は何よりも公式戦の全試合開催を目指すことで一致している。中日・加藤球団代表は「１４３試合を開催するために何を削れるか。ＣＳ、日本シリーズをどうしましょうかというのは出てくる。ＣＳはやりたいが、日程的にできるのか。まずは１４３試合を通常開催することが重要」とした。また無観客試合に関しては「従業員を揃えた飲食店が、シャッターを下ろして営業するようなもの。あり得ない」（パ球団代表者）と大半の球団が一蹴した。
関係者の話を総合すると、新たな開幕は最短でＪリーグと同じ４月３日を想定。状況によって中旬、月末となった場合についても方策を協議している。ただし４月中旬以降にズレ込んだ場合はＣＳや球宴の中止、ダブルヘッダーだけでは消化できない可能性が高まってくるという。
そこで１２球団内からはこんな声も。広島・鈴木球団本部長は「最悪の時はどう日程を組むか、そんなこともシミュレーションした。１２月まで選手会はやってくれるか、とかね。３・１１（２０１１年の東日本大震災による延期）のとき、新井君（貴浩＝当時プロ野球選手会長）は『１２月末までやります』って言ってくれた」と９年前を振り返った。
選手は球団と毎年２月から１１月末までの支配下選手契約を結んでいる。１２、１月は拘束期間外。選手会がウンと言わないことには球団やＮＰＢ主催の試合開催はできない。ただ公式戦が消化できずに球団が収入面で大打撃を受ければ、選手の来季契約交渉に影響が及ぶことは想像がつく。中日・加藤球団代表も「個人的には１２月までやったっていいのではと思う。選手会が反対するかもしれないが、そんなことを言っている場合ではないのでは」と私見を述べた。
現状の日程では１１月１５日に日本シリーズの最終第７戦が設定されている。今回の延期期間が予想以上に長期化し、１か月以上に及んだ場合には、まさかの“クリスマス・シリーズ”や“大みそか決戦”の可能性もあり得るということなのか…。いずれにせよ、異例の日程消化に選手たちの協力は不可欠。今後は選手会の動きも気になるところだ。
【２０１１年は１１月２０日に終了】今年の日本シリーズは当初、例年より２週間ほど遅い１１月７日に開幕し、第７戦までもつれ込めば同１５日となる予定だった。
東日本大震災の影響で開幕が４月１２日に遅れた２０１１年は、日本シリーズ終了が１１月２０日。秋山監督率いるソフトバンクが、落合監督の中日を４勝３敗で破り、日本一に輝いた。全戦ドーム球場で行われたこの年が、史上２番目に遅い日本シリーズで、最も遅いのは毎日が松竹を破った１９５０年のシリーズ。１１月２８日に決着している。
日本シリーズが年末開催となれば、気候的に密閉された空間で一定の温度が保たれるドーム球場での限定開催となりそう。２０１３年には、仙台のＫスタ宮城（現楽天生命パーク）で１１月３日に楽天が日本一を決めているが、東北地方の屋外球場での１２月開催は難しそうだ。
情報源：プロ野球開幕延期 日本シリーズ禁断の「１２月開催プラン」浮上（東スポWeb） – Yahoo!ニュース（コメント）
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