ふむ・・・
お互いに１９年の活躍を誓ったフランスア（左）とバティスタ ２０１８年のセ・リーグは、広島が球団史上初の３連覇を独走で成し遂げた。巨人に移籍した丸と、４番の鈴木が打線をリードし、投手陣では大瀬良が自己最多の１５勝で最多勝に輝いたが、ドミニカ共和国のカープアカデミーから来日したバティスタとフランスアも不可欠の戦力として大きく貢献した。貴重な才能の原石を送り込むアカデミーの秘密とは？ ２人が対談でその一端を明かした。
―フランスアは８月にプロ野球記録の月間１８登板
フランスア（以下フ）「記録も作れてモチベーションも上がった。すごくうれしい」
―バティスタは自己最多の２５本塁打だ
バティスタ（以下バ）「去年に比べて日本の攻め方をちょっと覚えた。ミートポイントも良くなったね」
―カープアカデミーに入った経緯は
フ「社会人チームの一員としてカープアカデミーと対戦したんだ。その時にアカデミーの人が、テストを受けたらと言ってくれた」
バ「カブスのアカデミーにいた１４年にカープアカデミーのテストを受けた。でも、体ができていなくて、落ちた。翌年にスカウトから連絡があって、チェックしてもらったんだ。正式なアカデミー生になるまでは、さらに半年ぐらいかかったけど」
フ「僕も最初の３か月はテスト生扱いのまま。いつ契約してもらえるか分からなかった。時間がかかって精神的にきつく、辞めたいと思うこともあったよ」
バ「我慢できずに逃げ出す仲間もいた。『家に忘れ物を取りに行きます』と。でも帰ってこない（笑い）」
―練習は
フ「向こうの練習もきついけど、日本に比べたら楽。ただ、途中休憩がないのがつらかった。アップ、キャッチボール、ランニングと、休む間もなく次々とメニューをやるから」
バ「だいたい午前１０時前後から練習を始めて、午後１～２時ぐらいまでかな」
―練習後は
フ「用事があるならいいけど、遊びに行くための外出は禁止されている。コンビニ、買い物に行きたいなら、許可書を出さないといけない」
バ「僕はアカデミーの近くに実家があったから、たまに帰っていたけど」
―日本語の勉強は
バ「ちょっとだけ向こうで勉強した。日本から留学している大学生が毎年来る。大体、週に２、３回。でも、僕は日本に来てから本格的に勉強し始めた」
―日本での苦労は
フ「日本の練習がきついイメージはあったから、大丈夫だった。困ったのはゴハン。今でも苦手が多い。うどんが駄目なんだ」
バ「僕はやっぱり練習がきつかった。日本に来て初めて、１時間連続でマシンを打つのをやった。キャンプの時は琢朗さん（石井打撃コーチ＝現ヤクルト）が１日１０００スイングをノルマにして。手がマメだらけになったよ」
―日本の他球団にもカープアカデミー出身者がいる
フ「巨人のメルセデスとは一緒に練習していたし、一生懸命やっていたのも知っている。だからうれしい。これからもどんどん仲間が来日したらいいね」
バ「もっとうれしいのは同じ広島でやること。向こうで頑張っている中にはもっといい選手がいるし、どんどん引っ張ってほしいね」
―将来の夢は
バ「日本でプレーし続けること。こっちでずっとプレーしたい」
フ「今はここで活躍することを目指している。でも米球団が自分を評価してくれて、カープも許すなら分からない。自分がコントロールできることじゃないし、まずはこっちで頑張るよ」
◆ドミニカ共和国カープアカデミー
外国人選手の発掘、育成のために広島が約６億円の資金を投じ、１９９０年１１月に開校。首都のサントドミンゴから東へ約８０キロ離れたサンペドロ・デ・マリコス郊外にある。グラウンド３面、ブルペン、室内練習場、夜間練習室、クラブハウス、食堂、娯楽室などが完備された選手寮を併設。一時は運営費の圧縮から投手育成だけに絞った時期もあったが、２０１２年から再び強化に着手。１４年の改修工事を経て現在は契約選手５人、練習生１５人が在籍する。主なＯＢは９５年に１５勝を挙げたチェコ、９６～９７年に在籍し、米大リーグ・ヤンキースなどでも活躍したソリアーノら。長身で手足が長く、身体能力に優れた選手を重視。真面目に練習に打ち込めるかなどの性格面も考慮し、契約を判断する。
◆サビエル・バティスタ（Ｘａｖｉｅｒ・Ｂａｔｉｓｔａ）
１９９２年１月１８日、ドミニカ共和国生まれ。２６歳。サンタルシア中高から米カブスのマイナーチームを経て、２０１５年カープアカデミー入り。１６年３月に広島の育成選手となり、昨年６月に支配下契約を結んだ。昨年１２月にチャベリ夫人と結婚し、今年８月２１日に長女が誕生。２年目の今季は９９試合で打率２割４分２厘、２５本塁打、５５打点。１８９センチ、１０７キロ。右投右打。
◆ヘロニモ・フランスア（Ｇｅｒｏｎｉｍｏ Ｆｒａｎｚｕａ）
１９９３年９月２５日、ドミニカ共和国生まれ。２５歳。セナペック高から米アストロズのマイナーチームを経て、２０１４年からカープアカデミー練習生。１６年に四国ＩＬの高知に派遣され、１４試合に登板した。今年３月に広島と育成契約を結び、５月に支配下登録。８月に２リーグ制下の日本記録に並ぶ月間１８試合登板を果たした。４７試合で３勝４敗１セーブ、１９ホールド、防御率１・６６。１８６センチ、１１０キロ。左投左打。既婚。
情報源：【広島】フランスア＆バティスタがカープアカデミーの秘密明かす（スポーツ報知） – Yahoo!ニュース（コメント）
情報源：【広島】フランスア＆バティスタがカープアカデミーの秘密明かす : スポーツ報知
ほぉ・・・