ふむ・・・
大歓声に包まれ、復帰初打席へ向かう新井（２０１５年３月２７日） 通算８７９９打席に立った新井貴浩には、「一生の宝」として心に刻む打席がある。８年ぶりに広島へ復帰した２０１５年、３月２７日の開幕戦に代打で登場。「マイナス１００と想像していた光景が、実際はプラス２００。心の振れ幅がすごかった」。大歓声のマツダスタジアムに思わず目が潤んだ。
開幕直前に右肘を痛めてスタメンを外れた。出番に備え、ベンチ裏で準備。「不安しかなかった。（ファンに）受け入れてもらえないだろう。応援してくれないかもしれない」。ただ一人、違う緊張感の中にいた。
ヤクルトを２点差で追う七回２死一、二塁、「代打新井、背番号２８」がコールされる。その瞬間、７年前の記憶がよみがえった。フリーエージェント（ＦＡ）で阪神へ移籍し、旧広島市民球場で迎えた初戦。「またブーイングされるかも。それでもいい」。覚悟を決めて踏み出した先には、絶景が待っていた。
立ち上がってメガホンを打ち鳴らす人がいる。移籍前の「背番号２５」のユニホームを掲げる人もいる。耳に届く声は温かく、優しく、懐かしい。フルカウントから右飛に打ち取られた直球は、ほぼ顔の高さだった。「まずまずの手応え。よく打てたなと思うようなボール球。集中していた。それだけの力をもらった」と振り返る。
前年のオフに阪神を自由契約となった。復帰を促す古巣の誘いは、驚きに満ち、喜びを伴い、「正直怖かった」。球団は認めてくれた。チームに溶け込めた。でも、ファンが許してくれるとは限らない。だから復帰初打席の大歓声には驚き、喜び、心と体が震えた。
燃え尽きたい衝動は、「カープファンを喜ばせたい」という燃え盛る情熱へ。「あの声援がなければ４年もプレーできなかった。僕の中にあった小さな火が大炎（たいえん）になった」。３連覇を遂げてユニホームを脱いだ今、胸を張ってそう言い切る。（山本修）＝おわり
情報源：【新井の伝言】＜９＞カープ愛 復帰戦の感激、原動力に | 広島東洋カープ | 中国新聞アルファ
ほぉ・・・