ほぉ・・・
師匠の杉本昌隆七段の指導を受ける藤井聡太七段。当時、小学４～５年生だった＝２０１２～１３年ごろ ２０１２年９月、小学４年の藤井聡太（そうた）七段（１５）は、日本将棋連盟の棋士養成機関「奨励会（しょうれいかい）」に入会した。月に２回、例会が開かれる関西将棋会館（大阪市）に通う日々が始まった。
６級でスタートした１０歳の聡太のライバルは年上ばかりだった。しかし、聡太は９勝２敗の好成績を挙げ、約２カ月で５級への昇級を果たす。「最初は不安があったが、５級に上がって自信になった」と振り返る。
３級の時、負けが込んで、４級降級の危機に立たされた。その日は悔し涙を流したが、すぐに立ち直った。入会１年後には２級になっていた。
この時期に撮られた１枚の写真がある。師匠の杉本昌隆七段（４９）が名古屋市内で開く将棋教室で、聡太に指導する様子が写っている。
「将来、彼が棋士になった時に、『師弟で将棋を指している写真はありませんか』と尋ねられるだろうと思ったんです。私は師匠（故板谷進九段）と指している写真がなかったので、彼との写真を残したいなと」
杉本にとって、聡太は既に特別な存在だったが、他の弟子に撮影を頼むのは気まずい。カメラのシャッターを押したのは、聡太の母の裕子（ゆうこ）（４８）だった。
杉本の期待にたがわず、聡太は成長を続けた。まだ１１歳だった１４年６月には、１級から初段に昇段。プロとして認められる四段を目指す上での一つの区切りに、小学６年で到達した。この快挙は話題になり、ネット上には「凄（すご）い才能の持ち主が現れた」などの文字が躍った。
将棋界では、棋士になるのが若ければ若いほど将来を嘱望される。とりわけ、元名人の加藤一二三九段（７８）、羽生善治竜王（４７）らのように、中学生で棋士になった過去の４人はいずれも大成している。聡太の「１１歳で初段」は、その４人を上回るスピード出世だった。「５人目の中学生棋士の誕生なるか」。聡太にはそうした期待もかかるようになった。＝敬称略
（村瀬信也）
◆毎週日曜に掲載します。
情報源：（大志 藤井聡太のいる時代）修業編：２ 小６で初段、加藤九段や羽生竜王より早く：朝日新聞デジタル
へぇ・・・