“トップの証し”Ａ級陥落の羽生と駆け上がる藤井 – 産経ニュース

22時22分終局
78手 6九角まで、△永瀬王座の勝ち

2022/2/4 23:46

将棋の第70期王将戦挑戦者決定リーグ（王将リーグ）で藤井聡太二冠（現四冠、左）を破り、対局を振り返る羽生善治九段＝令和2年9月、東京都渋谷区（代表撮影）

平成の将棋界に君臨した羽生善治九段（５１）が４日、東京都渋谷区の将棋会館で行われた第８０期順位戦Ａ級の対局で永瀬拓矢王座（２９）に敗れ、Ａ級から下位のＢ級１組へ陥落が決まった。今期Ｂ級１組で戦う藤井聡太四冠（１９）＝棋聖・竜王・王位・叡王＝はＡ級昇級に王手をかけている。平成を象徴する第一人者と令和の若き王者。「トップ棋士の証し」とされるＡ級をめぐる姿は、世代交代や時代の変化を印象付ける。

「永世七冠」の苦戦

順位戦は八大タイトル戦の一つ「名人戦」の予選にあたる。順位戦を指さない「フリークラス」を除いた棋士を、最上位のＡ級▽Ｂ級１組▽同２組▽Ｃ級１組▽同２組－の５クラスに分け、１年を通してリーグ戦を行う。成績によって昇・降級があり、持ち時間は予選で最長の各６時間。Ａ級の優勝者が名人との七番勝負に挑戦できる。名人への挑戦はプロ入りから最短でも５年かかり、難関かつ最も歴史が古いタイトルとしても知られる。

第80期順位戦のクラス

羽生九段は昭和６０年、史上３人目の中学生棋士としてプロ入り。平成８年には全７タイトル（当時）を独占する「七冠」となり、２９年には同一タイトルを規定数、保持することで得られる永世称号を７つそろえる「永世七冠」も達成。数々の偉業を成し遂げた。

３年に「棋王」獲得以来、３０年まで何らかのタイトルを保持し続け、獲得数９９期と通算１４９４勝はいずれも歴代１位。名人在位を含むＡ級は５年度から２９期連続で在籍し、連続では歴代４位タイ記録だ。一方で近年は若手たちに苦戦を強いられている。３０年に無冠になり、今年度の勝率は５割を切り負け越している。

「命を削っているよう」

「週刊将棋」元編集長で大阪商業大公共学部助教、古作登さん（５８）は羽生九段の不調の要因を加齢による体力低下とみる。「将棋は知力と体力で勝負する格闘技の側面もある。順位戦のような長時間の対局はこたえる」

古作さんは棋士養成機関「奨励会」に在籍経験があり、羽生九段とは同期でよく知る間柄。「羽生九段はすべての対局に全力投球するので、命を削っているようにも見えた」とも指摘する。

第88期棋聖戦五番勝負第2局に勝利した当時棋聖の羽生善治九段＝平成29年6月、愛知県豊田市

近年の将棋界はＡＩ（人工知能）搭載将棋ソフトを使った研究が主流。ソフトが挙げる推奨手や局面の優劣を数値で表す「評価値」は長年の経験と相いれない部分もあり、将棋の質が変化している。「若い人ほどソフトに対する抵抗がない。柔軟な羽生九段でも、体で覚えた感覚というものをきっぱり捨てるのは難しいはず」（古作さん）

対照的な「四冠」

羽生九段同様、２８年に史上５人目の中学生棋士としてプロ入りした藤井四冠はＢ級１組（１３人）で首位に立ち、Ａ級への昇級が有力視されている。羽生九段の降級は「藤井時代」の到来を鮮明にさせる。

４日深夜の終局後、羽生九段は「内容も結果も伴わなかった。致し方ない結果だと思う」とした上で、来期、Ｂ級１組で指すことについては「特にまだ何も考えていない。次の対局に全力を尽くしたい」と話した。

ただ、羽生九段は不調をささやかれながらも、何度も復調してきた。古作さんは「調子を取り戻せば、タイトルにからむ活躍をみられる可能性はこれからも十分ある」と復活に期待を込めた。（中島高幸）

＞羽生九段がA級陥落在籍29期、十九世名人

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平成を象徴する第一人者と令和の若き王者。「トップ棋士の証し」とされるＡ級をめぐる姿は、世代交代や時代の変化を印象付ける

— 産経ニュース (@Sankei_news) February 4, 2022