来期は5組残留では引退、4組昇級が現役続行の条件

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2021.5.22

最近、タイトル戦でなくても注目されたのが、桐山清澄九段（７３）の引退を賭けた一局である。

桐山は２０１９年度のＣ級２組順位戦で、３つ目の降級点を取り、Ｃ２から降級した。

フリークラスの定年は最高で６５歳だから、通常ならその時点で即引退だが、竜王戦だけは４組以上ならいつまでも、また５組在籍は２年に限り指せる（６組は引退）という特例があり、５組に在籍の桐山は竜王戦だけ指すフリークラス棋士となった。

竜王戦は桐山一門にとって、思い入れの強い棋戦かと思う。現在のタイトルは弟子の豊島将之竜王が保持しているし、竜王戦が創設された昭和最後の年（１９８８年）の第１期は、桐山は最高の１組に在籍していたのだった。

昨年７月、竜王戦５組の残留決定戦に回った桐山は、５組残留と引退を賭けて井出隼平四段と戦い、見事快勝で現役続行を決めたのである。

そして今期は、ランキング戦と昇級者決定戦で敗れ、２年続けての引退を賭けた一局を上村亘五段と戦うことになった。

上村にとっても降級を賭けた一番だし、７０歳を超えた棋士に負けて降級では、納得いかないはずである。しかも過去、上村が２連勝している相手だ。

しかしこういう追い詰められた一番となると、精神的に強靭な方が強いのは過去の例からも明らかである。

かつて大山康晴１５世名人は、順位戦のＡ級から落ちたら引退すると公言していたが、実際リーグの最終局で負けたら降級という場面が２年続けてあった。

６０代後半であり、全盛期からは当然衰えていたが、大山はその２局ともはねのけて残留を決めた。その相手が桐山だったこともあって、精神の強靭さはいやというほど学んだかと思う。

その桐山は対上村戦を、『升田式三間飛車』で戦い、中盤は難しかったものの、終盤で勝ちになるときっちり読み勝って勝利し、もう１年の現役を確保した。

私は数年前から、揮毫（きごう）に「どこまで行くかは才能の差、いつまで持つかは修行の差」と書くことがあるが、桐山のどこまではタイトル４期、Ａ級１４期、竜王戦１組７期のトップ棋士。

いつまでは７３歳で現役続行。まさに脱帽である。

■青野照市（あおの・てるいち）　１９５３年１月３１日、静岡県焼津市生まれ。６８年に４級で故廣津久雄九段門下に入る。７４年に四段に昇段し、プロ棋士となる。９４年に九段。Ａ級通算１１期。これまでに勝率第一位賞や連勝賞、升田幸三賞を獲得。将棋の国際普及にも努め、２０１１年に外務大臣表彰を受けた。１３年から１７年２月まで、日本将棋連盟専務理事を務めた。

情報源：【勝負師たちの系譜】現役最年長・桐山清澄九段、引退を賭けた一局で勝つ強靱な精神力　７３歳「いつまで持つかは修行の差」 （1/2ページ） – zakzak：夕刊フジ公式サイト

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【勝負師たちの系譜】現役最年長・桐山清澄九段、引退を賭けた一局で勝つ強靱な精神力　７３歳「いつまで持つかは修行の差」 https://t.co/wvxpK5Ys2q

— zakzak (@zakdesk) May 22, 2021

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