将棋「指す」より「観る」、ネット中継に熱視線　ＡＩで分析、独自企画も｜ 47NEWS

ふむ・・・

2021/1/16 10:00 (JST)

羽生善治九段（左）、藤井聡太二冠

対局が終盤へ向かうにつれ、画面上に映し出されたＡＩ（人工知能）が導き出す「評価値」の差が開いていく―。将棋のインターネット中継の一場面だ。どちらの棋士が優勢か、視聴者が一目で分かる仕組みとなっている。最年少二冠となった藤井聡太王位・棋聖（１８）や、前人未到のタイトル通算１００期を目指す羽生善治九段（５０）など話題が続く将棋界。ネットの対局中継はファンの熱い視線を集めている。番組担当者は「長時間に及ぶ対局はネット中継と相性が良い」と手応えをつかんでいる。自ら指すよりも観戦が中心の「観（み）る将」という楽しみ方も浸透してきた。（共同通信＝浦郷遼太郎）

▽独自企画

５四香―。昨年８月、八大タイトルの一つ、王位戦の第４局２日目。藤井二冠（当時棋聖）が４５分の長考の末指した６２手目で、木村一基九段（４７）＝当時王位＝との間で徐々に開きつつあったＡＩの評価値の差はさらに開き、タイトル奪取をぐっと引き寄せた。

第６１期王位戦７番勝負第４局で木村一基王位（右）との２日目の対局に臨む藤井聡太棋聖＝２０２０年８月２０日、福岡市（肩書はいずれも当時、日本将棋連盟提供）

王位戦は動画配信の「ＡＢＥＭＡ」で全局生中継され、藤井二冠誕生が決まったこの日の視聴者は累計約５００万人に上った。

２０１６年開局のＡＢＥＭＡは、１７年２月に将棋チャンネルを開設すると、当時デビュー間もない藤井二冠（当時四段）が羽生九段（当時三冠）らトッププロ７人と対局する企画「藤井聡太四段　炎の７番勝負」を開催。非公式戦ながら藤井二冠は羽生九段ら６人に勝利し、話題となった。

また、持ち時間が５分で超早指し戦の「ＡｂｅｍａＴＶトーナメント」では１手指すごとに５秒が追加される「フィッシャールール」を採用。「将棋対局＝長時間」のイメージにも変化が生じてきた。

▽「ＡＩ超え」

昨年１月には、対局中にリアルタイムで形勢判断や指し手の評価を行う独自のＡＩシステムを導入。プロ棋士による従来の大盤解説に加え、勝率をパーセンテージで示すことで、難解な局面でもより視聴しやすい環境を整えた。

ＡＢＥＭＡの中継画面（同社提供、開発段階のもので現状とは異なる）

一目で形勢が分かることで名人戦など２日制で長時間に及ぶ対局中継も、ネット環境さえあれば「スキマ時間」で視聴ができる。コメント機能を使って解説棋士と視聴者がコミュニケーションを取れることも大きな魅力だ。

昨年の棋聖戦第２局で、藤井二冠が５８手目に指した「３一銀」はソフトに６億手読ませ、はじめて最善手に上がる手だったことから「ＡＩ超え」とネット上で話題となった。

将棋チャンネルの塚本泰隆プロデューサー（３３）は「プロが指す手のすごさを表現するのは難しいが、ＡＩを導入したことで棋士の頭の中を見ているような、客観的な視点で対局が楽しめる」と話す。

▽観る将

ファンの裾野が広がり、対局中の「勝負メシ」や棋士のオフショットなどにも注目が集まる。

東京都台東区の御徒町将棋センターで昨年８月下旬、関東の若手棋士らで運営される団体が「あつまれ！観る将の森」を開催した。この日は新四段となったプロ棋士と交流しようとファン約２０人が集まり、トークショーやプロ棋士の目隠し対局などを楽しんだ。

目隠しした状態で対局を行うプロ棋士（手前）＝２０２０年８月、東京都台東区

２、３年前に本格的な将棋ファンになったという、さいたま市の大学院生星野恭宏さん（２５）は「（プロ棋士の）素の姿を見られて距離が近く感じた」と笑顔で話す。主催した石井健太郎六段（２８）は「ここ数年はネット中継で将棋を知って参加する人がほとんど。ファンを増やせるよう今後も交流を図りたい」と力を込める。

ＡＢＥＭＡの塚本プロデューサーは「間口を広げつつ、将棋が持つ面白さや、それを指すプロ棋士のより深い魅力を伝えていきたい」と語った。

▽共存

史上最年少プロ棋士の誕生から４年あまり。将棋界では、１６年から取り沙汰されたトップ棋士のソフト不正使用疑惑で揺れていた。そのさなかに現れた中学生棋士の活躍は連日ワイドショーなどでも取り上げられ、棋界の「救世主」となった。

加えて、手軽に視聴できるネット放送の普及は将棋になじみが薄い世代にも浸透し、「観る将」という言葉も誕生した。対局中継ではＡＩの「次の一手」を予想するコーナーを設け、ライブ感も楽しめるようになった。

ソフトと棋士が対戦する「電王戦」は１７年に終了し、今後は共存の時代を迎えようとしている。ＡＩの手が示す意味を解説する棋士の力も問われる。このブームを継続していけるか。今後の棋界を一ファンとして見守っていきたい。