（大志　藤井聡太のいる時代）番外編　３２歳の元名人、読みに驚嘆、姿勢に共感：朝日新聞デジタル

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2020年12月13日 5時00分

第９１期棋聖戦決勝トーナメントで対戦する佐藤天彦九段（右）と藤井聡太・現二冠＝６月２日、日本将棋連盟提供

「対戦するのは楽しみ。でも、タイトル挑戦が近いここで当たるとは……」

藤井聡太二冠（１８）＝当時七段＝との対局を控えた佐藤天彦九段（３２）は、複雑な心境だった。

今年６月２日。第９１期棋聖戦の決勝トーナメント準決勝が、東京・将棋会館で指された。あと２勝で、タイトルの挑戦権を獲得する。佐藤にとっては、久しぶりの好機だった。

戦型は角換わり。中盤、佐藤は敵陣に銀を打ち込んで迫ったが、藤井の対応は的確だった。最後は鋭い寄せを見せた藤井が勝利。藤井はこの後も勝ち進み、翌月には初タイトルを手にすることになる。

対局後の感想戦で、佐藤はあることに驚かされた。勝負どころで、予想外の手を藤井が掘り下げていたからだ。さらに、藤井がその代替案として考えていた手順にも、佐藤は気づかなかった。藤井の読みが自分より２歩先を行っていたことに、佐藤はショックを受けた。「普通の棋士では考えづらいほどの量を読んでいる。こんな能力の持ち主と、どう戦えばいいのか」

佐藤は２０１６年の名人戦で、当時名人だった羽生善治九段（５０）を破り、初タイトルを獲得。その後、１８年まで名人３連覇を果たした。だが、１９年に無冠となってからは不本意な成績が続く。近年は、誰もが人工知能（ＡＩ）を活用して研究する時代だが、そんな風潮にどう向き合うかが課題だ。「ＡＩは評価しないが、面白そうな手だから研究してみよう、という方向性で戦っていけないか」

一方、藤井にはシンパシーを感じる側面もある。

「藤井さんには真理追究への意欲を感じる。自分もそういうアプローチが好きなので頼もしい」。後輩から受けた刺激をモチベーションに変えながら、巻き返しを期す。＝敬称略

（村瀬信也）

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情報源：（大志　藤井聡太のいる時代）番外編　３２歳の元名人、読みに驚嘆、姿勢に共感：朝日新聞デジタル

村）「対戦するのは楽しみ。でも、タイトル挑戦が近いここで当たるとは……」。挑戦権獲得まであと2勝に迫った佐藤天彦九段。藤井現二冠との対戦を控え、そう感じたそうです。
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— 朝日新聞将棋取材班 (@asahi_shogi) December 13, 2020