ほぉ・・・
昨年の王将戦挑戦者決定リーグの藤井聡太七段（当時）戦で、感想戦で一局を振り返る広瀬八段。（村瀬信也撮影） 「負けました」
コップの水を一口飲んだ藤井聡太二冠が、そう告げて頭を下げた。「最強」の高校生棋士が、まさかの2連敗を喫した瞬間だった。
勝った広瀬章人八段は、にこりともしない。藤井はうつむいている。
「強すぎる」
「強すぎる」広瀬のチームメートである青嶋未来六段、黒沢怜生五段は、別室で感嘆の声を上げた。
棋士が3人1組のチームで戦う早指しの非公式戦「第3回AbemaTVトーナメント」。6月14日、広瀬がリーダーを務める「チーム広瀬」と、藤井、永瀬拓矢二冠に増田康宏六段を加えた「チーム永瀬」の対戦の模様が配信された。
持ち時間は各5分で、1手指すごとに5秒増える特殊なルール。1対1の三番勝負を3回行い、合計の獲得ポイントで勝敗が決まる。両チームがどの順番で出場するか作戦を練った結果、広瀬は藤井と当たった。広瀬はタイトル獲得の経験があるA級棋士だが、個人戦だった第1回、第2回を連覇している藤井が相手では分が悪いかと思われた。
しかし、ふたを開けてみると、際だつのは広瀬の強さだった。第1局は矢倉、第2局は角換わり。異なる戦型だったが、広瀬の指し手は冴えた。結果的にこの2連勝が大きく、チームの勝利も決まった。
番組が配信された時点で、藤井はまだ七段だった。棋聖戦の第1局を制した直後で、「若武者の初タイトル獲得なるか」にファンの視線が注がれたタイミングでの広瀬の勝利は、ファンを大いに沸かせた。
「1勝はしたいな、と思っていたので2連勝は意外でした」
広瀬は謙虚にそう語る。
第3回AbemaTVトーナメントの予選を戦う藤井二冠（当時は七段）と広瀬八段。（ABEMA提供） 両者の初対戦は、2年前の2月にさかのぼる。第11回朝日杯将棋オープン戦の決勝で、共に初優勝が懸かる大勝負だった。
当時、藤井は中学3年生。勝てば、史上最年少での棋戦優勝を果たす。「日本中が藤井君のことを応援しているんだろうな、と思いながら指してました」。広瀬はそう振り返る。戦型は角換わり。後手の広瀬は、相手からの攻めを警戒しながら駒組みを進めていたが、藤井は機敏な仕掛けでペースをつかむ。最後は、藤井が鮮やかな決め手を放って、勝負が決まった。藤井は15歳ながら、一流の仲間入りを果たしたことを印象づけた。
この時は脇役に回る格好となったが、広瀬自身も同世代の先頭を走ってきた棋士の1人である。2010年に初タイトル「王位」を獲得した時は、早稲田大学に在学中の23歳だった。当時の広瀬の代名詞とも言える戦法が、陣形をがっちり固めて攻める「振り飛車穴熊」。プロの間ではあまり指されていなかったが、鍛錬を重ねて磨かれた広瀬流穴熊は、好成績を挙げる原動力となった。
しかし、1人の棋士が行く手に立ちはだかる。羽生善治九段だ。
羽生を挑戦者に迎えた2011年の王位戦七番勝負。広瀬は振り飛車穴熊を主力戦法として戦ったが、3勝4敗で惜敗した。翌年2月の朝日杯将棋オープン戦決勝でも、振り飛車穴熊で完敗。「他の戦法を指せるようにならないといけない」。広瀬はこの頃から、そう考えるようになったという。
将棋の戦法は、主に居飛車と振り飛車に分かれる。
激しい戦いになりやすい居飛車に比べて、振り飛車はじっくりとした戦いになることが多い。アマチュアの人気はほぼ半々だが、ここ数十年、トップ棋士の多くは居飛車党が占めている。
広瀬は、羽生を始めとする居飛車党の棋士たちの棋譜をとことん研究した。
「それまでの自分は、勢い任せの“アマチュアの将棋”だった。棋譜並べは、本当は奨励会時代にやらないといけない勉強だったが、トッププロがどんな工夫をしているのかわかるのは面白かった」
本人の言葉は控えめだが、裏を返せば、「アマチュアの将棋」でもタイトルを獲得できるほどの才能があったということだろう。数年後には、矢倉や角換わりを得意とする「居飛車本格派」への転身を遂げた。
朝日杯の藤井戦と同じ2018年、広瀬は3年ぶりにタイトル戦の舞台に帰ってきた。第31期竜王戦七番勝負。相手は、王位戦で敗れた羽生だった。
前年に竜王を獲得した羽生は、前人未到の「タイトル獲得通算100期」まであと一つと迫っていた。例年以上の注目を集めた七番勝負で、広瀬は開幕2連敗を喫したものの、その後、追いつく。3勝3敗のフルセットで12月20、21日の第7局を迎えることになった。
対局場である山口県下関市の料亭は、異様な雰囲気に包まれていた。ロビーは、新聞社の報道陣のみならず、テレビ局のカメラマンらで埋め尽くされた。大盤解説会は、県の内外から詰めかけたファンで満員に。後で聞いたところ、羽生の偉業達成を待ち望んでいる人が多かったという。朝日杯の藤井戦と同様、広瀬は逆風の中にいた。
だが、対局室の広瀬は、周囲の喧噪に動じなかった。角換わりに誘導し、丁寧な指し回しでリードを広げていく。羽生は懸命に逆転の手段を探るが、差は縮まらない。「その時」が一歩一歩近づいていく。
第31期竜王戦七番勝負第7局、羽生善治竜王（当時）に勝ち、竜王を獲得した直後の様子。（村瀬信也撮影） 午後6時49分。羽生投了。
報道陣が一斉に対局室になだれ込む。コメントを求められた広瀬はこう答えた。
「内容は押され気味だった。4勝できたのは運が良かった」
8年ぶりとなるタイトル獲得だった。
ビッグタイトルを手にした広瀬は、その後もトップ棋士の名にふさわしい活躍を続けている。最も話題になったのは昨年、藤井と対戦した王将戦の挑戦者決定リーグ最終戦だろう。藤井が勝てば、史上最年少でのタイトル挑戦だったが、広瀬はこの大一番を制する。朝日杯の借りも返す勝利だった。
2019年の王将戦挑戦者決定リーグで藤井聡太七段（当時）に勝った直後の広瀬八段。（村瀬信也撮影） そんな広瀬が春以降、不振に陥っている。3月末に決着した王将戦七番勝負は3勝4敗の惜敗だったが、今年度に入ってからはまだ1勝しか挙げていない。AbemaTVトーナメントの藤井戦は、2月に収録した時のものだった。
7月下旬、広瀬に近況を尋ねた。成績について単刀直入に触れると、思いの外、明快な返事が返ってきた。
「将棋ソフトを使った研究をし過ぎて、読みが衰えたなと感じています。ソフト研究によって、大事なものを失ってしまいましたね」
人間をしのぐほどにまで強くなったソフトは、今や棋士の研究の必須アイテムだ。ソフトは、人が思いも寄らない手を示してくれるが、使い方を誤ると「自分の将棋」を見失うことになりかねない。そうした問題点は、これまでにも聞く機会はあったが、その「副作用」を直接明かされるのは初めてだった。
広瀬は言う。
「ソフト研究の良くない点は、すぐに答えを求めようとして、読みを省略してしまうところですね。現代将棋の悩みと言えるかもしれません」
そして、こう続けた。
「最近は逆に『研究し過ぎないように』気をつけています」
より強くなるために、より勝つために、自分の将棋をどう変えていけば良いのか。試行錯誤は続く。
この夏、将棋界は「藤井聡太二冠誕生」というニュースで沸いた。
「自分が王将戦で勝てなかった渡辺さんに、後手番2勝を含めて3勝1敗。王位戦も4連勝で、見事でした。もう自分より完全に格上になったなと思います」
客観的に捉えれば、そうなのかもしれない。でも、昨年の王将戦、今回のAbemaTVトーナメントでの戦いぶりを見た1人としては、「ちょっと待って」と言いたくなる。
大舞台での藤井との再戦を期待しているのは、私だけではないはずである。
情報源：藤井聡太二冠から2連勝――広瀬章人八段の試行錯誤の先に見えるもの｜朝日新聞記者の将棋の日々（幻冬舎plus） – Yahoo!ニュース（コメント）
情報源：藤井聡太二冠から2連勝――広瀬章人八段の試行錯誤の先に見えるもの｜朝日新聞記者の将棋の日々｜村瀬信也（朝日新聞 将棋担当記者） – 幻冬舎plus
広瀬八段について書いたコラム、ご本人のブログでも紹介していただきました。明日はＡ級順位戦の対局です→「今期始まってから現在のところ公式戦においては全くいいところのない私ですが、先日の取材でちょうどそのようなことを聞かれたので正直にお答えしておきました」https://t.co/TbgnLREcJv
— 村瀬信也 (@murase_yodan) September 3, 2020
へぇ・・・