「もう何が起きても驚きません」幼少期の藤井聡太七段に指導した中山さん　王位戦第１局で盤駒提供 : スポーツ報知

ふむ・・・

2020年7月4日 6時0分

対局前日の検分で駒を並べる藤井聡太七段（左）と木村一基王位

将棋の藤井聡太七段（１７）が木村一基王位（４７）に挑戦している第６１期王位戦７番勝負の第１局から一夜明けた３日、対局に使用した盤と駒を提供した中山則男さん（６０）は３日、かつての教え子である藤井について「どこまで強くなるか分かりませんが、羽生さんを超える期待をしています」と感嘆する。

盤は榧（かや）を使った最高級品、駒は伝説の駒師・宮松影水作。２０１６年度の王位戦第１局・羽生善治王位対木村八段（いずれも当時）でも使われた名品だ。「あの対局を当時三段（デビュー前）の藤井君が見学してたんです。で、わずか４年後に…。もう何が起きても驚きませんよ」

元奨励会三段・指導棋士六段の中山さんは、自ら運営する栄将棋教室（名古屋市）で小学校低学年時代の藤井を指導した。１年時の「詰将棋解答選手権初級・一般戦」の衝撃は今も忘れない。「全国優勝するような人が９０分で半分しか解けないような問題を、１年の藤井君が半分の時間で全問正解ですから…意味が分からなかったです」。当時、思わず母の裕子さんに告げた。「この子は普通にやればＡ級八段…いや名人になれます。あとはちゃんとゴハンだけ食べさせてください」

強さの原点には、３つの理由があるとみる。「小学生でも対等に接するような師匠（杉本昌隆八段）、のびのびと好きなことをさせる家庭に恵まれましたね。最大の理由は本人の努力ですけど」。まだ成長過程。「第１局の感想戦で本人は『間違えた』と言ってましたけど、間違えてないと思います」。１２年前のような驚きはもうない。（北野　新太）