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2020年3月7日 9時0分
西山朋佳三段 将棋の棋士養成機関「奨励会」第６６回三段リーグ最終節の第１７回戦が７日午前、東京都渋谷区の将棋会館で始まった。現在１２勝４敗で暫定３位の西山朋佳三段（２４）が最終成績で２位以内に入ると、女性として史上初の棋士（四段）になる。
将棋のプロは性別を問わない「棋士」と女性のみの「女流棋士」に制度が分かれる。棋士を養成する奨励会には、１９６１年入会の蛸島彰子女流六段（７３）以降、５９年間で西山を含む計２０人の女性が挑んできたが、四段昇段を果たして棋士になった者は１人もいない。
三段リーグは半年間にわたって各１８戦を戦い、最終成績の上位２人が四段に昇段する。同星で並んだ場合は前期成績が反映される「順位」の上位者が上位となる。西山は今期リーグに参加している３０人のうち唯一の女性。最終節では横山友紀三段（前節まで８勝８敗）と１７回戦を、伊藤匠三段（同８勝８敗）と１８回戦を指す。
西山が昇段するには、自らの連勝が絶対条件。さらに暫定１位の谷合廣紀三段（１３勝３敗）の連敗、または暫定２位の服部慎一郎三段（１２勝４敗）の１敗が必要条件となる。最終節に昇段の可能性を残したのは６人だが、西山は前期成績による「順位」が２１位と６人の中で最も低いため、１４勝が必要になる。
直前の取材での西山は「今、全ての雑念から離れられている気がしますし、一切の後悔がないように過ごせています。駄目だった場合の気持ちの整理は付いているので、いつも通り臨めると思います」と語っていた。
情報源：西山朋佳三段「女性初の棋士」なるか 将棋の三段リーグ最終節始まる（スポーツ報知） – Yahoo!ニュース（コメント）
情報源：西山朋佳三段「女性初の棋士」なるか 将棋の三段リーグ最終節始まる : スポーツ報知
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