新人王戦
2019年10月13日05時00分
新人王戦で対局を振り返る藤井七段（左）と出口三段（当時）＝２０１８年１０月１７日、大阪市の関西将棋会館 ２０１８年秋。藤井聡太七段（１７）が初めて番勝負に登場した第４９期新人王戦の決勝三番勝負は関西勢同士の対局となった。舞台は大阪市福島区の関西将棋会館。タイトル戦と同じように高段棋士が立会人を務め、対局者におやつも提供された。
対戦相手は、プロ棋士養成機関「奨励会（しょうれいかい）」の三段だった出口若武（わかむ）四段（２４）。年少でも、すでに棋士だった藤井の方が格上で、負けられない戦いだった。
出口が井上慶太九段（５５）の弟子ということも話題を呼んだ。井上一門の棋士たちは藤井との対局で好成績を残し、「藤井キラー」と称されていたからだ。井上は出口を「鋭い攻めを秘めた、井上一門の隠し玉」と評し、好勝負を期待していた。
第１局は１０月１０日。午前８時すぎ、すでに関西将棋会館の前に人だかりができた。藤井の初めての番勝負とあって、福崎（ふくさき）文吾九段（５９）による大盤解説会が特別に企画され、午後２時の開会をファンが待っていた。急きょ、整理券が配られた。
第１局は「相懸（あいが）かり」という戦型になった。先手の出口が積極的に仕掛け、終局後に藤井も「途中は苦しい場面もありました」と振り返るほどだった。だが、結果は午後５時、１１２手で藤井が先勝した。
第２局は１週間後の１７日。戦型は藤井得意の「角換（かくが）わり」。出口は「公式戦で角換わりを指したのは初めて」。大勝負で新しいことに挑戦する度胸の良さを見せたが、中盤で「すごい失敗をしてしまった」。午後３時、１０５手で藤井が制した。１６歳２カ月での新人王戦の優勝。１９８７年に森内俊之九段（４９）が１７歳０カ月で達成した最年少記録を３１年ぶりに塗り替えた。「新人王戦は最後のチャンスでしたので、優勝という形で卒業できたことをうれしく思います」。終局後、藤井は初々しく語った。一方、敗れた出口は翌春、プロ四段に昇った。「新人王戦という大舞台を経験できたのは大きかった」と感謝する。＝敬称略（佐藤圭司）
◆毎週日曜に掲載します。
情報源：（大志 藤井聡太のいる時代）激闘編：１３ 初めての番勝負で最年少優勝：朝日新聞デジタル
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