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2019年9月27日 07:45
3期ぶりの挑戦者決定リーグ復帰を決めた羽生善治九段（撮影：吉松伸太郎） 王将戦 挑戦者決定リーグ 最強バトルロイヤル!生き残るのは誰だ!?＜6＞
泣く子も黙る永世7冠の羽生善治九段（49）が3期ぶりに帰ってきた。「（リーグは）隙のないメンバーばかり。一局一局大変ですが、自分自身いいコンディションを保って開幕を迎えたいです」
【王将リーグ特集【才能と努力】インタビュー全文（9/27 20:00公開予定）】
王将位獲得12期を含め、タイトルに輝くこと通算99期。だがここ1年半は記念の100期を前に足踏みを続けていた。挑戦者で臨んだ昨春の名人戦では2勝1敗からまさかの3連敗。続く棋聖戦、竜王戦ではともに「王手」をかけながらも連続失冠し、27年ぶりの無冠となった。
今年度はこれまで17勝9敗。圧倒的な力を誇示していた全盛期に比べれば平凡だが、勝率5割台に終わった過去3年に比べれば十分盛り返している。それでも「内容的には悔いが残る残念な対局がいくつかあった。大事なところで負けているので、総合的な棋力、気持ちの両方を上げないと」と、変わらず意欲十分だ。
チェスでも国内トッププレーヤー。AIへの造詣が深く、イベントではその道の第一人者と対等に対談して周囲を驚かす。テレビ番組の収録で欧州に乗り込み、英語を駆使しての取材も苦にしない。一方で今春には乃木坂46の選抜ライブにひょっこり顔を出したり…。
「（ライブは）凄いカルチャーショック。将棋にない熱気というか、テンションの高さでしたね」。なぜそこまで多様な世界に興味を持つのか。「発想の幅が広がる。それに（頭が）行き詰まりにくくなるとも思うので」。何げなく本業に生かしているとのことだ。
10月初旬予定の自身初戦の相手は久保利明九段（44）。「タイトルを獲る、挑戦者になるという強い気持ちがないと残留すら難しい。そういう気持ちをどれだけ保てるかが大事です」と言う。27日は49回目の誕生日。リーグ最年長なのに、そんな雰囲気は全くない。
◆羽生 善治（はぶ・よしはる）1970年（昭45）9月27日生まれ、埼玉県出身の49歳。85年史上3人目の中学生棋士に。89年12月、19歳で竜王獲得。通算タイトル99期のほか一般棋戦優勝45回、通算勝利1444勝はいずれも歴代1位。
情報源：羽生九段 100期目タイトルへ「強い気持ち」で臨む― スポニチ Sponichi Annex 芸能
初戦はvs久保九段戦
