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2019年3月24日05時00分
新年の研究会での藤井七段（左）と室田女流二段（右から２人目）＝１月４日、杉本八段提供 「１０秒将棋で負けたのは痛恨でした」。藤井聡太（そうた）七段（１６）が冗談交じりに笑顔で漏らしたことがある。その対戦相手は、同じ杉本昌隆八段（５０）門下の室田伊緒（むろたいお）女流二段（２９）。藤井の姉弟子にあたる。
昨年１月３日。杉本一門の新年初めての研究会が名古屋であった。室田が藤井と１手１０秒の練習将棋を指し、角道（かくみち）を止めず、積極的に攻めを狙う「ゴキゲン中飛車（なかびしゃ）」戦法で勝利した。結果が関西将棋界に伝わると、室田の評価はグンと上がった。
２人の初対戦は２０１１年１２月までさかのぼる。プロ棋士養成機関「奨励会（しょうれいかい）」に入る前に、アマチュア有段者が腕を磨く「東海研修会」に通っていた９歳の藤井と、女流初段だった２２歳の室田がハンディ無しの平手で対戦。室田が勝った。「私が勝つと、師匠に『よく勝ったね』と言われて。私も女流プロなんだから、って思いました」。室田はそう振り返る。
杉本は毎年、一門で新年の研究会を開いている。「弟子たちにお年玉も渡したいですし」と杉本。昨年に続き、今年も１月４日に室田と藤井は１０秒将棋を１局指した。ここまで１勝２敗だった藤井の勝ち。いずれも非公式戦とはいえ、対戦成績は２勝２敗の五分となった。一門ら８人は練習将棋を指し、豚汁をつくって夕食をとった。研究は午後１１時ごろまで続いた。室田は「まるで家族みたいな、和やかな感じでした」と話す。
藤井が優勝した昨年の新人王戦三番勝負。大盤解説会に出演した室田は、藤井の普段の姿についてあまり話さなかった。記者がその理由を聞くと、「姉弟子の私が何かしゃべって、藤井君の負担や邪魔になったらいけないと思った」。この話を聞いた藤井は「気を遣（つか）っていただくのはありがたいですし、尊敬します」とうれしそうだった。＝敬称略（佐藤圭司）
◆毎週日曜に掲載します。
情報源：（大志 藤井聡太のいる時代）挑戦編：６ まるで家族、「弟」気遣う姉弟子：朝日新聞デジタル
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