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鈴木誠也に太鼓判を押した新井氏 ――新井さんが広島に復帰した２０１５年、お二人にはお互いがどう見えていましたか？
新井 「もちろんチームの中心になると思ったし、いずれは４番を打つと思いました。阪神に在籍していた前年から、終盤に１軍に上がった誠也を見て“いいスイングをするな”と感じていたんです。一度、広島市内の飲食店で会ったよな？」
誠也 「はい。“いいスイングだな”と声を掛けてもらいました」
新井 「面構えもいいと思った。負けん気が強そうな。いい選手が出て来たな…と。
誠也 「ボクは新井さん、黒田（博樹）さんと一緒にプレーできていることがうれしかったです。単純に」
新井 「その頃はまだ自分のことで精いっぱいだろうからな」
誠也 「はい。周りを見る余裕も、考える余裕もなかったです」
――翌１６年に鈴木選手は大ブレークした。
新井 「来たな…と。普通は１段だけど、いきなり２～３段飛ばしで来たな…と感じました。オリックス戦の３試合連続決勝弾（６月１７～１９日）を“神ってる”と言われたけど、マグレみたいで誠也には失礼な話。１年間通して素晴らしい成績を残したわけですから。確かな技術がないと、運だけで成績を残せる世界じゃないので」
――２５年ぶりの優勝を決めた９月１０日、東京ドームでの巨人戦でも２本塁打を放った。
新井 「優勝を決める試合で、２発はなかなか打てないからね」
誠也 「ボク、１年目に巨人の優勝（１３年９月２２日）を東京ドームで見ているんですよ。胴上げを見るのがスゴく嫌で、“いつか絶対にここで優勝してやろう”と思った。だから、あの日は“絶対にここで決める”と気持ちが高ぶっていて…」
新井 「素晴らしいですね。その時の記憶をエネルギーに変えられるわけだから」
誠也 「緊張して足が震えていたけど、あの年はそういう年でしたね。やることすべてが恐ろしいぐらいにハマるし、勢いだけで流れに乗っていける」
新井 「それも確かな技術があるからよ。マグレでは打てない」
――打者として鈴木選手がすぐれているところはどこでしょう。
新井 「すべてじゃないですか。長打が打てるし、勝負強い。賢いし、割り切れるし、割り切る勇気もある。技術を含めて全部がスゴい。しかも、３年間素晴らしい成績を残しているのに、まだ伸びしろがある。そう期待させる力を秘めているのがスゴい。誠也なら４０本、４０盗塁もあり得ると思いますよ」
誠也 「昨季は、盗塁を含めてもう少し走りたかったんです。もともとのプレースタイルなので。首脳陣はもっと走ってほしいと思っているだろうし、スピードがあるうちは…」
新井 「今は葛藤があるだろうけど、ケガが治ったら４０、４０を目指してほしい。足が速いんだし、走ることで打撃にも守備にもいい影響を及ぼすので」
――新井さんと鈴木選手の共通項はカープの４番。４番打者とはどんな存在でしょう。
新井 「誠也、どう思う？」
誠也 「昨季終盤に初めてわかりました。４番とはこういうことなんだ…と。マジック１（９月２３日）になってからの期間、丸さんもボクも状態が落ち気味で勝てない時があり、そういう時に限ってチャンスで４番に打席が回ってくるんです」
新井 （笑）
誠也 「そう感じるんですよ。“こういう時に限って何でオレに回るんだよ”って」（笑い）
新井 「そうそう。“何でオレなんや”みたいなね」（笑い）
誠也 「それまで丸さんが打つと、“何で打つんだよ”って思ったのに、現金なもので、その時は“頼むから打ってくれ、回ってくるな”と考えるんです」
新井 「わかるよ」
誠也 「新井さんにもよく言われましたが、今はチームが強いから他の選手が打つし、自分が打てなくても軽減される。でも、Ｂクラスに落ちた時にこれが続くと、相当に苦しいと思うんですよ」
――新井さんの実体験でもありますね。
新井 「今となったらいい経験ですけどね」
誠也 「今はチームが弱くなった時の下準備というか、今じゃないと思うんですよ。本当の仕事は。弱くなり、Ａクラスが懸かるという時に打つのが４番、一番大事な時に打つのが４番だ…と」
新井 「誠也は漢字が苦手だけど、賢いんです。この若さでいいことを考えているし、深い。感心する」（笑い）
誠也 （笑い）「現実的に（好調が）ずっと続くわけじゃない。新井さんに昔話を聞かせてもらうと、今じゃないと思いますね」
――苦しい時期は新井さんから助言も。
新井 「いや、そんなに声を掛けていないですよ。これは言わなきゃ…と思ったら言うけど、自分から言うことは基本あまりない。年に１、２回か…」
誠也 「昨季の終盤、ボクが変になった時にはあります」（笑い）
新井 「誠也はボクと違うんですよ。ボクは出たとこ勝負で単細胞だけど、誠也はいろんなことを深く考え、計画性がある。ポテンシャルもボクなんかより全然スゴい。ただ、あの時は目に余るというか“何やっとるんや”みたいな」（大笑い）
誠也 「いろいろ打ち方を変えて」（笑い）
新井 「カーブを打ったのはいつだっけ？」
誠也 「クライマックスシリーズ（対巨人、１０月１７日の第１戦）です。変な打ち方で、入ってきたメルセデスのカーブを出合い頭に」
新井 「ＣＳの時はこれ（バットを構えた時に小さな動きを入れる動作）でやっとったよな。それでカーブをホームランした」
誠也 「はい。１カ所バッティングでも結果が出ないままＣＳに入り、突破後にまた打ち方を戻した時、新井さんに“お前、変えたのか？ 何であんなことをしとったん？”と言われたんです」（笑い）
新井 「そう。日本シリーズ前に」（笑い）
誠也 「“そっちの方がいい。ちょっと安心した”って」（笑い）
新井 「誠也はいろんなことをトライしようと思っているんです。それがボクにもわかるから、あまり言わないんですよ。でも、あの時はさすがに」（笑い）
誠也 「さっきも言いましたけど、終盤から状態が落ち気味で、そのままだと悪いイメージしかない。しっかり振れる打ち方に、取りあえずしたかったんですね。結果はダメで、高めの真っすぐが当たらない。でも、トライしたからこそ、高めの１５０～１６０キロをしばければ、どの球も打てる…と改めて感じることができました」
新井 「うんうん」
誠也 「ボクの中では変えて良かったと思います。あの打ち方では高めに手が出ない。高めを打つ大事さに気付き、日本シリーズ前は元に戻して高めを打つ練習をしました。打ち方を変えずＣＳに入っていたら、あの日本シリーズ（敢闘賞）はなかったと思います」
情報源：【新井氏＆誠也対談２】新井氏「阪神時代から見ていた。“いいスイング”って」ブレークに「来たな…と」（スポニチアネックス） – Yahoo!ニュース（コメント）
情報源：【新井氏＆誠也対談２】新井氏「阪神時代から見ていた。“いいスイング”って」ブレークに「来たな…と」― スポニチ Sponichi Annex 野球
あけおめです。新年1発目の広島版は鈴木誠也×新井さん特別対談。1〜3面までぶち抜き大展開です。超貴重！本当に読んでほしい！新井さんだからこそ引き出せた誠也選手の苦悩など、永久保存版の勢いです。中面の小園選手の原稿は河合が書いたのでよければ(カープ担当記者、河合洋介)#カープ #carp pic.twitter.com/9zcvHmt5uh
— スポニチ カープじゃけぇ (@Sponichi_Carp) December 31, 2018
ということで、なぜ鈴木誠也選手×新井さん対談が実現したかというと…
新井さんのスポニチ評論家就任が決まりました🎉🎉
これから、スポニチで新井さんのカープなどの解説が読めます。2019年シーズンの楽しみが増えたのではないでしょうか(カープ担当記者、河合洋介)#カープ #carp #新井 #スポニチ pic.twitter.com/pRrmI2qhp7
— スポニチ カープじゃけぇ (@Sponichi_Carp) January 1, 2019
ふむ・・・