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Ｃ級１組順位戦の対局で藤井聡太七段（左）が増田康宏六段に勝った＝２０日、東京都渋谷区 「序盤は隙がなく、中盤の折衝も強い。才能がある」
森下卓九段（５２）は１１年前、小学４年だった増田康宏六段（２１）の棋譜を見て、驚いた。
増田は、羽生善治竜王（４８）らが巣立った「八王子将棋クラブ」で腕を上げた。素質を見込んだオーナーの紹介で、森下に弟子入り。翌年、棋士養成機関「奨励会」に入った。
森下の指導は厳しかった。自ら将棋盤を挟んで教えるだけでなく、こんな課題を出した。「羽生先生の棋譜を並べて、書き写しなさい。脳みそに刻み込むように身につけなさい」
森下は「増田は、羽生さんを超えるべき存在だと思った」と振り返る。その指導方針は、杉本昌隆七段（５０）が弟子の藤井聡太七段（１６）の自主性に任せたのとは対照的だった。
中学３年になった増田はプロ入りを争う三段リーグ戦に参加した。だが、なかなか突破できない。「手数が（５０手以上かかるような）長い詰将棋を解くようにとも言われたが、あまり解かなかった。勉強法を変える必要があると考えた」
増田は自らの判断で、それまで力を入れていた棋譜並べの時間を減らし、ネットの早指し対局を増やした。早指しに苦手意識があったからだ。森下が勧めるやり方ではなかったが、これが実を結んだ。２０１４年、１６歳の時にプロ入りを果たした。
その後、着実に実績を重ねている。１６、１７年には、２年連続で新人王戦優勝を果たした。森下は言う。「将来は、藤井君とタイトルを争って欲しい」
今月２０日。増田は藤井と対戦した。名人へとつながる順位戦のＣ級１組６回戦。６月の竜王戦では増田が勝ったが、今回は藤井が快勝した。終局後、藤井は「中盤以降、うまく戦えた」と語った。開幕から６連勝で、昇級を視野に入れている。一方、増田は３勝３敗となった。
対局室を出た増田は「全然、ダメです。立て直さないと」。そう述べて、将棋会館を後にした。＝敬称略（村瀬信也）
◆毎週日曜に掲載します。
情報源：（大志 藤井聡太のいる時代）番外編：４ 増田の才気、師匠「２人でタイトル争いを」：朝日新聞デジタル
村）先日の順位戦で藤井七段と対戦した増田六段。修業時代、羽生竜王の強さを身にしみて感じている師匠の森下九段から「羽生先生の棋譜を並べて、書き写しなさい。脳みそに刻み込むように身につけなさい」と指導を受けました。しかし、ある時、勉強法の変更を決断します。https://t.co/pB1vrnVVh9
— 朝日新聞将棋取材班 (@asahi_shogi) November 25, 2018
へぇ・・・