【勝負師たちの系譜】挑戦者・斎藤八段勝利のカギは「若さ」　「名人戦七番勝負」開幕｜zakzak

名人戦

2022.4/16 15:00

渡辺明名人（右）と挑戦者の斎藤慎太郎八段（筆者撮影）

２月の時点で、挑戦者が斎藤慎太郎八段に決まっていた名人戦七番勝負が、今月６・７日、東京・文京区『ホテル椿山荘東京』から始まった。

第１局が椿山荘から始まるのは、この１０年以上恒例となっているが、一昨年はコロナの影響で開幕が遅れ、椿山荘は第４局に回っている。

タイトル戦では前日の夕方、対局の検分が行われる。盤駒に指しにくさはないかと、照明、そして空調などが点検される。

駒は奥野一香作の「名人駒」で年に一度、名人戦第１局のみに使用される。プロでもこの駒を使ったことがある棋士は、ほんの一握りだ。

続く前夜のセレモニーでは、主催の朝日・毎日両新聞社の社長と、将棋連盟・佐藤康光会長、そして協賛の大和証券グループ本社・執行役員の挨拶の後、我々立会人による、明日からの展望の時間になった。

メンバーは正立ち合いの私と、副立ち合いの高崎一生七段（毎日新聞解説）、佐々木勇気七段（朝日新聞解説）、そして記録係の田中大貴三段の４人。

居飛車の戦いになることは全員一致したが、シリーズは良い勝負のデッドヒートになるという大方の意見をよそに、私は「どちらが勝つにしても、案外一方的になるのでは」と予想した。

明けて１日目。大和証券・日比野隆司会長の振り駒で先手番となった渡辺は、矢倉戦に誘導。対して斎藤は角道を止めない、急戦の構えで対抗した。後手の指し方は数年前から指され始め、積極的に有利さを求める戦法だが、玉が囲えず、陣形が弱くなるリスクもある。

斎藤は角交換から自陣に攻防の角を放ち、抑え込もうとしたが、簡単に銀を追いに行った手が疑問手。引いてくれず、相手の駒を呼び込んで形勢を損ねた。まだ１日目のことである。

２日目は、渡辺が一方的に攻め、斎藤が受けるだけの展開となったが、粘り切れず、１０８手での投了となった。

私が一方的になりやすいと予想したのは、昨年と違って、斎藤が若さのパワーで押しきれば斎藤勝ち。また以前も書いたが、渡辺は藤井以外の棋士なら誰でも大丈夫という自信があるのか、実にのびのびと指して圧倒する将棋がこのところ多く、ツボにはまれば渡辺勝ち、と思えるからだ。

斎藤が勝つには、ここから一方的に若さの力を発揮し、歳の差を見せつけるしかないと思うのだ。

■青野照市（あおの・てるいち）　１９５３年１月３１日、静岡県焼津市生まれ。６８年に４級で故廣津久雄九段門下に入る。７４年に四段に昇段し、プロ棋士となる。９４年に九段。Ａ級通算１１期。これまでに勝率第一位賞や連勝賞、升田幸三賞を獲得。将棋の国際普及にも努め、２０１１年に外務大臣表彰を受けた。１３年から１７年２月まで、日本将棋連盟専務理事を務めた。