【勝負師たちの系譜】「七転八起」超え　伊藤沙恵新女流名人の諦めない姿

伊藤沙恵新女流名人

2022.3/5 15:00

初タイトルを手にし、目頭を押さえる伊藤沙恵新女流名人

「七転八起」という諺がある。たとえ７回失敗しても、腐らずに頑張れば８回目には成功できるという意味だが、この「７」という数字は、人間の気力の限界を表している気がする。

７回で思いつくのは中国の三国時代、蜀の相承諸葛孔明が南蛮討伐に出た際、南蛮の王孟獲と戦い、負かす度に捕えては放つことを繰り返したという話だ。

その度に孟獲は「今度戦えば俺が勝つ」と言ったが、７回捕えられて許された時、初めて服従して家来になったという。負け続けると、人は完全に実力差を知り、もう勝てないと諦めるのが、通常は７回なのかと思う。

将棋界で有名なのは、米長邦雄永世棋聖が名人挑戦に６回敗れ、７回目にして４９歳で、初の名人に就いたこと。この時は翌年羽生善治九段が挑戦者となり、その後も羽生世代が次々と名人に就いたから、本当に７回敗れたら悲願のままで終わっただろう。

また木村一基九段も、６回のタイトル戦で敗れ、７度目の王位戦で豊島将之王位（当時）から初タイトルを奪取した。つまり男性のタイトル戦では、６回の敗北が限度だった。

今回取り上げるのは、７転びならぬ８回転んでもなお、闘志が衰えずに挑戦を続け、見事女流名人位を里見香奈女流四冠から奪取した、伊藤沙恵新女流名人。

伊藤は屋敷伸之九段門下で、里見や西山朋佳女流二冠と同じく、奨励会の出身。奨励会では１級で終わったが、２０１４年に女流プロに転向してからは実力を発揮し、タイトル戦の常連となった。

初タイトル戦は、２０１５年の女流王座戦。相手は加藤桃子女流王座（当時）で、２勝２敗とフルセットに持ち込んだが、最後の１局を敗れたことで、タイトル奪取の苦しみはここから始まる。

伊藤が容易にタイトルに手が届かなかったのは、里見にほとんど勝てなかったためで、一時は１０連敗を喫した。奨励会で三段まで行った里見との差は、当時大きかった。

７度敗れ、諺の８起き目は「マイナビ女子オープン」の対西山戦。ここでも２勝２敗から敗れ、さすがにもう諦めた方がと思われた時に挑戦者となったのが、今年の女流名人戦での対里見戦だった。

今回は今までの苦手意識を吹き飛ばすかのように、最初に連勝し、３局目は敗れたものの、第４局で普段指さない振り飛車を用いて快勝。初タイトルを獲得した。

正に「諦めなければ何かが起こる」を実証したのである。