桐山清澄九段－南芳一九段｜第35期竜王戦5組ランキング戦

第35期竜王戦5組ランキング戦桐山清澄九段－南芳一九段
桐山九段の振り歩先、歩が3枚で桐山九段の先手
初手は、▲桐山九段 7六歩、△南九段 3四歩

5組ランキング戦

桐山はすでに引退対象の棋士ではあるが、本棋戦の５組在籍者は規定により、引退の決まった次期開催から２期は、６組に降級しないかぎり本棋戦への参加が可能となっており、今期がその２期目となる。そして３期目以降の参加は、４組以上に在籍となることが絶対条件となる。すなわち仮に今期、４組への昇級が消滅した場合、その敗れた対局が公式戦最後の一戦ということになる。今期、昇級のための条件は前述したように、ランキング戦で決勝に勝ち進むか、昇級者決定戦で３人の上位者として入るかになる。

桐山は公式戦通算1000勝まであと４勝。この５組ランキング戦で４連勝すれば決勝進出で４組昇級となり、そうなると1000勝達成と現役続行が同時に果たされる。もちろん昇級者決定戦を経由しての昇級でも、ランキング戦と合わせて４勝以上必要になることから、現役続行となった際は1000勝が達成されていることになる。なお、仮に本局に敗れ、昇級者決定戦１回戦でも敗れた場合、通常なら残留決定戦に回るところだが、桐山は４組昇級がなくなった時点で引退が決まるため、残留決定戦には回らない。

両者の初手合いは1981年12月８日。桐山はすでに八段になって６年目で34歳、南はデビュー１年目の18歳だった。若武者は矢倉で挑み、角対抗に持ち込む。ただ、入玉を果たすも敵陣で討ち取られた。それまで７割を超える勝率で勝ちを積み重ねていた若武者だったが、桐山が大きな壁として立ちはだかった一戦だった。その始まりからちょうど今日で40年の月日が流れたことになる。

桐山は37歳のときに棋王を獲得。これが桐山にとっての初タイトルだった。翌年に失冠するも、４ヵ月後には棋聖を獲得。再びタイトルホルダーとなった。その半年後、棋聖のタイトルに挑戦したのが南だった（当時、棋聖戦は半年に１度、年２期制でタイトル戦が行われていた）。デビューから５年で八段になっていた南にとって、これが初のタイトル戦。ただ、ここでも先輩の壁は高く、桐山が３勝１敗で初防衛に成功。南にとって、苦い初舞台となった。

その１年後、両者は棋聖戦の五番勝負で再び相まみえる。第１局は1987年の12月８日。奇しくも６年前の両者の初手合いと同じ月日だった。そしてこのシリーズでは南が３連勝で棋聖を奪取。自身の初タイトル獲得となった相手も桐山となり、これまで立ち塞がっていた壁を超えて見せた瞬間だった。いま振り返ると南にとって桐山は、因縁の相手ということになりそうだが、桐山はこの敗戦以後はタイトル戦への登場はなく、本局の重要性などを考えると、桐山にとっても南は因縁の相手と言えそうだ。

情報源：第35期竜王戦　5組ランキング戦

潤＠大阪＞12月７日（火）は第35期竜王戦５組ランキング戦１回戦、▲桐山清澄九段－△南芳一九段戦を関西将棋会館よりお送りしています。戦型は南九段の角道を止める後手三間飛車に対し、桐山九段が居飛車穴熊で対抗。南九段が美濃囲いに組んだあと、石田流に構えたところで前例がなくなっています。 pic.twitter.com/Nz8vKcxyzc

— 日本将棋連盟モバイル【将棋連盟ライブ中継】 (@shogi_mobile) December 7, 2021