（大志　藤井聡太のいる時代）戴冠編：１１　「置いていかれたくない」記録係の先輩が奮起：朝日新聞デジタル

井田明宏現四段

2021年8月1

対局を振り返る木村一基（手前右）と藤井聡太（同左）。奥のスーツ姿が記録係の井田明宏＝２０２０年８月５日、神戸市北区、日本将棋連盟提供

藤井聡太（１９）は２０２０年８月４、５の両日、神戸市北区での第６１期王位戦七番勝負第３局で木村一基（かずき）（４８）と対戦した。藤井の肩書は、第１、２局は「七段」だったが、第３局から７月１６日に奪取した「棋聖」に。「王位」を保持する木村との対局はタイトルホルダー同士の激突となった。藤井は第３局でも勝ち、開幕３連勝。二冠まで、あと１勝と迫った。

この将棋の記録係を務めたのが、棋士養成機関「奨励会」で最上位の三段まで昇っていた井田明宏（２４）だ。藤井が棋聖を奪取した第９１期棋聖戦五番勝負第４局の記録係も井田だった。

京都市出身の井田が関西奨励会（大阪市）に入ったのは１０年９月。その２年後に藤井が入会し、猛スピードで昇級を重ねた。奨励会での対戦成績は井田４勝、藤井５勝。最初の対局は４級の井田が６級の藤井に香車を落とすハンディ戦だったが、最後の方では逆に、二段の藤井が初段の井田に香車を落とした対局もあったという。

１６年１０月１日付で藤井が棋士と認められる四段に昇り、２人の立場は大きく変わった。対局者のためにお茶を入れる記録係と、記録係が入れたお茶を飲む対局者の関係だ。

追い抜かれた井田は「自分にとって必要なことをしていくしかない」。藤井のタイトル戦の記録係は「なによりの勉強」で、先輩だったプライドは気にするべきではないと判断した。

当時、井田は奨励会三段リーグで好成績を続けていて、自分でも「そのうち四段に昇れる」と感じていた。だが、記録係として藤井の強さに接し、「『そのうち』ではなく、『いま』プロにならないと、一生近づけない」という恐れを感じたという。

この思いを原動力に井田は２１年４月１日付で四段に昇り、棋士になった。「すごい人に置いていかれたくないと思えたことが、一番、自分の伸びにつながった」。そう井田は振り返る。＝敬称略（佐藤圭司）

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